La escalada del conflicto en Oriente Medio ha puesto en jaque una de las arterias vitales del suministro energético global. Los ataques con drones lanzados por Irán han paralizado operaciones críticas en infraestructuras clave, mientras el fantasma de nuevos bombardeos mantiene en vilo al estrecho de Ormuz, el cuello de botella por donde fluye casi un tercio del petróleo que consume el mundo. El impacto no se ha hecho esperar: los precios del crudo y el gas natural se han disparado, encareciendo desde los vuelos comerciales hasta la producción industrial, en un efecto dominó que amenaza con desestabilizar economías ya frágiles.
Entre los blancos más estratégicos figura la terminal de gas natural licuado de Ras Laffan, en Qatar, cerrada temporalmente tras un ataque con drones. Este complejo, operado por QatarEnergy, es un pilar del mercado global: el país árabe aporta el 20% del gas licuado que se consume en el planeta, y su interrupción ha sacudido los mercados, especialmente en Asia y Europa, donde la demanda sigue siendo alta. La dependencia de estas instalaciones es tal que cualquier alteración en su funcionamiento resuena en los precios de la energía a nivel internacional.
En Arabia Saudita, la refinería y puerto de Ras Tanura —el más grande del mundo, con capacidad para procesar hasta 550,000 barriles diarios— suspendió operaciones por precaución. Ubicada en el golfo Pérsico, esta instalación no solo es un gigante de la refinación, sino también un punto clave para el embarque de crudo hacia los mercados asiáticos. Su cierre, aunque temporal, ha generado incertidumbre sobre la capacidad de la región para mantener el flujo de petróleo en medio de la crisis. A esto se suma el oleoducto Este-Oeste, una ruta alternativa que conecta los campos petroleros de Aqaiq con el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, evitando así el peligroso estrecho de Ormuz. Aunque su operación no se ha detenido, el riesgo de sabotajes ha obligado a reforzar su seguridad, lo que podría ralentizar los envíos.
Los Emiratos Árabes Unidos tampoco han escapado a los ataques. La terminal petrolera de Fujairah, un centro neurálgico para el almacenamiento y distribución de crudo, ha sido blanco de Irán, que busca cortar las rutas alternativas que podrían aliviar la presión sobre el golfo Pérsico. Expertos señalan que esta estrategia no es casual: Fujairah es un eslabón crítico en la cadena de suministro, y su paralización dejaría atrapados millones de barriles en una región ya asfixiada por la inestabilidad. Mientras tanto, en Irán, la isla de Kharg —donde se concentra gran parte de la exportación de petróleo del país— permanece en alerta máxima, con las autoridades locales preparadas para responder a cualquier agresión.
El conflicto también ha alcanzado a Israel, donde el yacimiento de gas natural Leviatán, operado por Chevron, fue cerrado por orden del Ministerio de Energía. Este campo, ubicado a 130 kilómetros de la costa de Haifa, es la mayor reserva de gas del Mediterráneo oriental y un proveedor esencial para Egipto. Durante la breve pero intensa guerra entre Israel e Irán en junio pasado, su cierre obligó a El Cairo a racionar el suministro a industrias clave, como la producción de fertilizantes, afectando la agricultura regional. Ahora, con las tensiones nuevamente al rojo vivo, el temor a una interrupción prolongada ha vuelto a encender las alarmas.
En Irak, la situación no es menos crítica. El gobierno suspendió la producción de 1.5 millones de barriles diarios en los yacimientos de Rumaila y West Qurna, dos de los campos petroleros más importantes del país. Aunque las autoridades justificaron la medida como una precaución ante posibles ataques, analistas advierten que cualquier prolongación de esta pausa podría agravar la escasez global de crudo, especialmente en un momento en que la demanda sigue recuperándose tras la pandemia.
El panorama es desalentador. Cada día que pasa sin una solución diplomática, el riesgo de un colapso en la cadena de suministro energético se vuelve más tangible. Los mercados, ya nerviosos, reaccionan con volatilidad, y los consumidores en todo el mundo comienzan a sentir el peso de unos precios que no dejan de subir. Mientras las potencias regionales y globales buscan contener el fuego, la pregunta que queda en el aire es cuánto más podrá resistir la economía mundial antes de que el suministro de energía se convierta en la próxima víctima de esta guerra.
